变压器是电网变换电压和传送电能的关键设备，扮演着连接电网与用户的重要角色。其安全可靠运行直接关系到千家万户的用电情况。不过，在电网运行中，由于多种原因可能会出现过电压问题。由于变压器的绝缘水平相对较弱，过电压是造成变压器损坏的主要原因之一。在电网运行中，一旦发生过电压，必然会对变压器造成损害，而变压器的绝缘水平主要由雷电击耐受电压和工频耐受电压来决定。
 
过电压是指绝缘受到威胁的突然电压升高，这种非正常电压的幅值可能是设备额定电压的几倍以上，严重威胁着变压器的绝缘安全。如果过电压持续时间较长，将不可避免地导致变压器受损。为确保电网运行中变压器的安全，除了选用高质量的变压器外，还需要设置合理有效的过电压保护措施。
 
电力系统中的过电压一般可分为暂时过电压（如工频过电压、谐振过电压、弧光接地过电压）、操作过电压以及雷电过电压等。暂时过电压主要由单相接地故障和谐振引起。谐振过电压是由于电网中电气设备故障或频繁操作设备导致电感和电容匹配形成谐振回路，在一定条件下激发电能和磁能转换产生过电压，特别是变压器的励磁电感和对地电容引起的铁磁谐振会导致更高的过电压。弧光接地过电压是由于系统发生单相接地故障，在接地点出现弧光放电引起的过电压。
 
操作过电压是由于电网状态突变导致电磁场能量急剧变化，或是投切大容量设备，或者是操作设备时出现失误等引起能量快速释放而产生的过电压。这种现象主要表现在空载线路、变压器的开断和闭合等操作中。