目前用电负载性质大体上可以分为3类,一类为阻性负载,因阻性负载为电热交换,所以它的功率因数为1,二类为电容性负载,如果是理想的纯容性负载,它的功率因为0,三类为感性负载,理想的感性负载它的功率因数也为0,但是在现实生活中,不存在理想电容和理想电感,大多数情况下应是阻性或阻容性,阻感性负载,无功功率是电力行业中经常会听到的词语，那么什么是无功功率呢？
无功功率通常指的是在具有电感和电阻的交流电路中，因为电感是储能器件,电场和磁场在一周期的一部分时间内从电源吸收能量，而另一部分时间把储存的能量释放掉，但一个周期内的平均功率为零，能量通过电源和电抗元件间不停地交换，交换率的较大值就是“无功功率”。

无功功率的概念很抽象，它是电气设备用来建立和维持电路内电场和磁场的电功率,电感器件没有无功功率就不能工作,但是无功功率也会损失电网的能量。比如说40W的老式日光灯，除需40W有功功率来正常发光照明外，还需一部分无功功率来提供给镇流器的线圈建立交变磁场用，这部分功率因为用电能功率计量器统计不到，因此被称之为"无功",物理上来说就是不做功的意思。